Farlig avfall: 5 små feil som kan gi store følger

Feil sortering og håndtering av farlig avfall skjer oftere enn vi tror. Disse fem scenarioene belyser noen av de vanligste feilene og fungerer som en påminnelse om hvordan vi best kan unngå farene ved feilhåndtering av farlig avfall.

For mange bedrifter er det krevende å holde oversikt over hva som klassifiseres som farlig avfall, og hvordan det skal sorteres og behandles. Felles for alle typer farlig avfall er at det må håndteres separat og leveres til godkjente mottak.

Små feil som å kaste batterier eller elektrisk avfall sammen med restavfall virker uskyldige, men kan føre til miljøforurensning, branner og i verste fall alvorlige helseproblemer for ansatte ved avfallsmottak. Med mer kunnskap om farene som kan oppstå ved feilhåndtering, blir det enklere å styre unna alvorlige konsekvenser.

Eksemplene nedenfor er scenarioer basert på kjente utfordringer i avfallsbransjen og typiske hendelser som kan oppstå hos bedrifter som produserer og håndterer farlig avfall.

1. Feil oppbevaring av kjemikalier – brann i industribygg

Et industribygg oppbevarte kjemikalier som ikke var riktig merket eller adskilt. En uforutsett kjemisk reaksjon mellom to stoffer utløste en eksplosjon og påfølgende brann. Bygget ble totalskadet, og flere ansatte ble eksponert for giftige gasser som fordampet og forurenset luften. Konsekvensene var store økonomiske tap, helseskader for ansatte og omfattende miljøskader på grunn av utslipp.

2. Batterier kastet i restavfall – brann på gjenvinningsanlegg

Batterier ble kastet sammen med restavfall på et gjenvinningsanlegg. Når batteriene kom i kontakt med metallgjenstander skapte dette gnisninger som førte til at de kortsluttet og utløste en brann som raskt spredte seg på anlegget. Brannen medførte evakuering og driftsstans i flere dager, samt store kostnader for opprydding og gjenoppbygging av deler av anlegget.

Se video: I dag snakker vi om farlig avfall

3. Elektronisk avfall feilsortert – tungmetaller i naturen

Et større selskap feilsorterte elektrisk og elektronisk avfall (EE-avfall) ved å blande det med annet avfall. Dette førte til at tungmetaller som bly og kvikksølv fra skjermer og kretskort havnet på et ordinært deponi. Over tid lekket disse stoffene ut i grunnen og forurenset både jord og grunnvann, noe som førte til betydelige kostnader for opprydning og rensetiltak.

4. Umerket farlig avfall på lager – helsefarlig eksponering

Kjemikalier uten tilstrekkelig merking og dokumentasjon ble oppbevart på et lager. En ansatt fikk forbrenninger på huden da personen ved et uhell kom i kontakt med stoffene. Uten korrekt merking tok det tid å identifisere hva stoffene inneholdt, noe som forsinket behandlingen. Bedriften fikk betydelige bøter, og den ansatte måtte sykemeldes i flere måneder på grunn av eksponeringen.

5. Ulovlig deponering av farlig avfall – forurensning og bot

En virksomhet forsøkte å spare kostnader ved å deponere farlig avfall sammen med vanlig bygningsavfall i stedet for å levere det til et godkjent mottak. Måneder senere viste avfallet seg å inneholde giftige stoffer som forurenset en nærliggende elv. Bedriften ble pålagt å betale store bøter og dekke kostnadene for opprensking av forurenset jord og vann.

Les også: Slik tilpasser du løsningen for farlig avfall i tråd med regelverket

Riktig håndtering starter ved kilden

Eksemplene viser at det er helt avgjørende at bedrifter tar ansvar for riktig håndtering der avfallet oppstår. Riktig opplæring av ansatte og gode rutiner for håndtering og transport av farlig avfall vil bidra til å redusere risikoen betraktelig. Det er også viktig å ha gode lagringsløsninger for farlig avfall, som låsbare miljøskap, og sørge for at farlig avfall ikke står tilgjengelig for uvedkommende.

Spesialtjenester som «Kjemiker på vei» gir eksperthjelp med opprydding og klassifisering av farlig avfall.

Vi oppfordrer alle til å sørge for riktig håndtering av det farlige avfallet, for å unngå at det oppstår situasjoner som går på bekostning av helse og miljø.